Mineria Chilena: En la industria minera, se está llevando a cabo un esfuerzo coordinado para avanzar hacia operaciones con bajas emisiones de carbono. Un ejemplo destacado es el de BHP, que está implementando innovaciones tecnológicas pioneras en Sudamérica.
Descarbonización: Innovación en la Mineria Chilena para Reducir Emisiones
La reducción de las emisiones de carbono en las operaciones mineras se ha convertido en un objetivo clave para el sector, y muchas empresas ya han establecido compromisos para minimizar su huella de carbono.
De acuerdo con datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), las emisiones de la minería del cobre en Chile, tanto directas como indirectas, representan el 15,6% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del país.
BHP, la mayor minera del mundo por valor de mercado, se ha propuesto reducir sus emisiones de GEI en un 30% para el año 2030, y alcanzar la neutralidad en emisiones operativas netas para 2050. En sus operaciones en Escondida y Spence, ambas ubicadas en la Región de Antofagasta, la adopción de nuevas tecnologías ha sido esencial para avanzar hacia la descarbonización.
Además, BHP ha establecido alianzas con otros actores de la industria para disminuir las emisiones indirectas (aquellas que no son generadas directamente por la empresa) y desarrollar métodos que permitan descarbonizar toda la cadena de valor minera.
La primera pala eléctrica
En junio pasado, la pala de carga más grande de Latinoamérica, modelo 4800XPC de Komatsu, comenzó a operar en Escondida | BHP. Este equipo, de 1.750 toneladas en operación, es el primero de su clase y tamaño utilizado en una mina de cobre en Chile.
Lo que distingue a esta pala, además de su tamaño, es que es eléctrica, lo que significa que no emite gases de efecto invernadero. Es más eficiente y productiva que las palas tradicionales. Esta puede cargar un camión de 400 toneladas en solo tres ciclos, un ciclo menos que otros equipos similares.
En Escondida también se han incorporado los primeros bulldozers híbridos de Sudamérica a finales de 2022, en colaboración con Finning-Caterpillar. Esta tecnología permite mover hasta un 8% más de material por hora y reducir el consumo de combustibles fósiles en hasta un 25% por tonelada, además de disminuir los costos operacionales en un 12%.
US$ 250 millones para electrificación
En Spence, BHP también avanza en su proceso de descarbonización. Por ejemplo, el proyecto «Transporte Zero CO2» permitirá a la operación tener una flota de transporte interno completamente libre de combustibles fósiles en un plazo de tres años. En 2023, se incorporaron cuatro autobuses eléctricos que han reducido la contaminación atmosférica, disminuido el ruido en un 95% y diversificado las fuentes de energía de la operación..
Escondida también ha presentado una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el proyecto ‘Implementación del Sistema de Electrificación de Camiones Mineros en Escondida Norte’. Este proyecto, que contempla una inversión de US$ 250 millones, incluirá la instalación de un sistema de e-trolleys para asistir con energía eléctrica a los equipos de alto consumo de combustible.
Las principales obras de este proyecto incluyen la construcción de una nueva subestación eléctrica y líneas de transmisión, tanto dentro como alrededor del rajo Escondida Norte, lo que permitirá la propulsión eléctrica de los camiones en las zonas de mayor consumo de combustible.
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