Un descubrimiento científico realizado en el desierto de Tarapacá abre nuevas oportunidades para la agricultura sustentable y el control biológico de plagas.
Un hallazgo en la Región de Tarapacá podría representar un importante avance para la agricultura sustentable y el manejo ecológico de plagas agrícolas. Se trata de la identificación de una población de ácaros depredadores en Iquique, descubrimiento liderado por el académico de la Universidad Arturo Prat (UNAP), el doctor Víctor Tello, que abre nuevas líneas de investigación sobre su adaptación a ambientes desérticos, según informó la casa de estudios.
El descubrimiento adquiere especial relevancia porque esta especie, identificada como Phytoseiulus persimilis, es ampliamente utilizada en diferentes países para combatir plagas agrícolas, particularmente aquellas que afectan cultivos hortícolas, frutales y forrajeros, como la arañita roja.
Un depredador natural altamente eficiente para la agricultura sustentable
El ácaro encontrado en el norte de Chile es reconocido internacionalmente por su capacidad para actuar como controlador biológico natural. Este organismo se alimenta de especies perjudiciales como Tetranychus urticae y otras arañitas rojas que generan importantes pérdidas en la producción agrícola.
Según la investigación, el Phytoseiulus persimilis destaca por su elevada selectividad, no provoca daños en las plantas ni afecta a otros organismos del ecosistema. Esta característica lo convierte en una herramienta estratégica dentro de los programas de manejo integrado de plagas y de agricultura sustentable.
“Descubrimos aquí en Iquique un ácaro depredador que es el controlador biológico más utilizado a nivel mundial contra las arañitas rojas. Lo extraño es que esta especie normalmente requiere mucha humedad, por lo que encontrarla en el norte fue una verdadera sorpresa” explica Dr. Víctor Tello.
El hallazgo desafía el conocimiento sobre su supervivencia
Uno de los aspectos más relevantes es que esta especie, requiere niveles de humedad superiores al 70% para desarrollarse de manera adecuada. Sin embargo, fue encontrada en la Región de Tarapacá, una de las zonas más áridas y con menor disponibilidad de agua del planeta.
Este contraste, según explicó el equipo investigador liderado por la UNAP, plantea nuevas interrogantes sobre posibles adaptaciones fisiológicas del ácaro a condiciones extremas de baja humedad y elevadas temperaturas, características propias del desierto de Atacama.
Agricultura sustentable y el futuro del control biológico
Para los investigadores, este descubrimientos fortalece el desarrollo de soluciones innovadoras para la agricultura sustentable y la producción de alimentos con menor impacto ambiental. El uso de depredadores de las plagas reduce la utilización de productos químicos, los residuos en los alimentos y mejoran la resiliencia de los cultivos.
En este contexto, el ácaro encontrado en Iquique podría convertirse en una herramienta estratégica para el futuro de la agricultura sustentable en zonas áridas, tanto en Chile como en otras regiones del mundo que enfrentan condiciones similares.
La investigación continúa en desarrollo y se espera que nuevos estudios permitan confirmar el verdadero potencial de esta especie en escenarios agrícolas extremos, lo que podría transformar a este pequeño organismo en un actor relevante dentro de la biotecnología aplicada al agro global.
“Lo que más me gusta es que estas investigaciones pueden generar beneficios ecológicos concretos, promoviendo alternativas sustentables para el manejo de plagas y reduciendo el impacto sobre los ecosistemas” Dr. Víctor Tello.
Fuentes: (1)
