La lixiviación se ha convertido en una de las tecnologías más relevantes para enfrentar los desafíos actuales de la minería del cobre. Codelco recibió a profesionales de BHP con el objetivo de compartir experiencias y aprendizajes sobre el proceso de lixiviación clorurada.
La actividad fortaleció el intercambio técnico y la colaboración para optimizar procesos, mejorar la eficiencia operacional e impulsar una minería más sustentable e innovadora.
La importancia de la lixiviación clorurada en la minería moderna
Actualmente, la lixiviación clorurada permite recuperar cobre desde minerales sulfurados y de baja ley que presentan baja respuesta a métodos tradicionales.
Este proceso combina agua, cloruro de sodio y otros reactivos para facilitar la disolución del cobre, mejorando la recuperación del mineral y permitiendo aprovechar recursos que antes eran difíciles de procesar. Debido al agotamiento progresivo de los yacimientos de alta ley, esta tecnología está tomando cada vez mayor relevancia dentro de la industria minera.
Intercambio técnico para optimizar la lixiviación
Durante la jornada técnica, los equipos analizaron desafíos comunes relacionados con la adición de sal, la disolución de salmuera y el manejo operacional dentro de los procesos de lixiviación clorurada.
Leonardo Arroyo Neira, ingeniero experto de Chancado y Manejo de Materiales de Radomiro Tomic, destacó la relevancia de este tipo de encuentros para compartir experiencias reales de operación y fortalecer el aprendizaje conjunto entre compañías mineras.
La instancia permitió revisar soluciones aplicadas en terreno y detectar oportunidades de mejora que podrían contribuir a optimizar el rendimiento de la lixiviación en operaciones.
Colaboración minera para impulsar innovación y sostenibilidad
Ambas compañías recalcaron que la colaboración entre operaciones mineras resulta clave para acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías y enfrentar los desafíos de la industria.
Felipe Portilla, Principal Delivery Project de BHP, señaló que compartir soluciones prácticas sobre el manejo de salmuera y procesos asociados a la lixiviación genera valor para toda la minería, especialmente considerando los desafíos técnicos que implica la explotación de minerales complejos.
Por su parte, Belén Pincheira, ingeniera metalurgista de Spence BHP, enfatizó la importancia de aprender tanto de los aciertos como de las dificultades operacionales, fortaleciendo así el crecimiento técnico de la minería chilena.
Lixiviación y el futuro de la minería del cobre
La evolución de la lixiviación será fundamental para mantener la competitividad de la minería en los próximos años. Tecnologías como la lixiviación clorurada permiten aumentar la recuperación de cobre, optimizar recursos y avanzar hacia operaciones más sostenibles y eficientes.
Además, el trabajo colaborativo entre compañías como Codelco y BHP demuestra que el intercambio de conocimientos puede acelerar la innovación y contribuir al desarrollo de una minería más moderna, responsable y preparada para los desafíos futuros.
Fuentes: (1)
