La minería sustentable requiere nuevas tecnologías, profesionales altamente capacitados y una estrecha colaboración entre la academia, la industria y el sector público. Con ese objetivo, la Universidad Católica del Norte (UCN) lanzó el proyecto «Formación en Procesos Sustentables y Recuperación de Metales Críticos», una iniciativa que busca fortalecer el capital humano especializado para enfrentar los desafíos ambientales y productivos de la minería chilena.
El programa forma parte del Doctorado en Minería de la UCN y cuenta con financiamiento del Gobierno Regional de Antofagasta a través del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) 2025, creado gracias a los recursos provenientes de la Ley de Royalty Minero.
Un proyecto para fortalecer la minería sustentable
La iniciativa, identificada con el Código BIP 40074841-0, es dirigida por el Dr. Daniel Calisaya Azpilcueta, académico del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas de la UCN. Su principal propósito es formar investigadores capaces de desarrollar soluciones innovadoras para una minería sustentable, incorporando procesos más eficientes y tecnologías orientadas a la recuperación de metales críticos.
El proyecto también busca responder a las crecientes necesidades de la industria minera, que enfrenta importantes desafíos relacionados con la reducción del impacto ambiental, el aprovechamiento de recursos y la transición hacia modelos productivos más sostenibles.
Recuperación de metales críticos y economía circular
Uno de los principales enfoques del programa consiste en impulsar investigaciones sobre la recuperación de metales críticos presentes en residuos mineros. Esta estrategia permite avanzar hacia un modelo de economía circular, donde los materiales pueden ser reutilizados en lugar de convertirse en desechos.
Además de disminuir la generación de residuos, este enfoque contribuye a reducir la necesidad de extraer nuevos recursos minerales, mejorando la eficiencia de los procesos productivos y fortaleciendo la competitividad del sector.
La recuperación de metales críticos se ha convertido en un área estratégica para el desarrollo tecnológico debido a la creciente demanda de minerales utilizados en energías renovables, movilidad eléctrica y fabricación de dispositivos electrónicos.
Formación de capital humano para el desarrollo sostenible
Durante el lanzamiento del proyecto participaron autoridades regionales, representantes del ecosistema minero y académicos, quienes coincidieron en la importancia de invertir en la formación de especialistas capaces de liderar la transformación de la industria.
Gabriela Gómez, secretaria ejecutiva de la Estrategia Minera Regional de Antofagasta (EMRA), destacó que iniciativas como esta representan una inversión de largo plazo para la región, ya que fortalecen el conocimiento local y generan beneficios directos para el desarrollo territorial.
Asimismo, señaló que la sustentabilidad y la recuperación de metales críticos constituyen pilares fundamentales para construir una minería más competitiva, innovadora y alineada con las necesidades futuras del país.
Universidad, Estado e industria: una alianza para la innovación
Desde la Universidad Católica del Norte, la decana de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas, Dra. Carolina Rojas Córdova, valoró que el proyecto fortalezca la generación de conocimiento con impacto regional.
La autoridad destacó que enfrentar los desafíos de la minería sustentable requiere una colaboración permanente entre universidades, organismos públicos y empresas, permitiendo desarrollar investigaciones que respondan directamente a las necesidades del territorio.
Por su parte, el director del Doctorado en Minería, Dr. Julio Valenzuela Elgueta, explicó que el programa busca diferenciarse mediante líneas de investigación orientadas a la recuperación de minerales críticos desde residuos mineros, promoviendo nuevas formas de producción con menor impacto ambiental.
Investigación para una minería más sustentable
El director del proyecto, Dr. Daniel Calisaya Azpilcueta, calificó la iniciativa como un punto de inflexión para la formación de investigadores especializados en procesos sostenibles. Según explicó, el verdadero desarrollo sostenible depende tanto de los recursos naturales como de las personas que son capaces de generar conocimiento e innovación para utilizarlos de manera responsable.
En la misma línea, el director del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas, Dr. Víctor Quezada Reyes, enfatizó la importancia de retener talento en la Región de Antofagasta, impulsando investigaciones enfocadas en resolver problemáticas locales y aportar soluciones concretas para la industria minera.
El Royalty Minero impulsa nuevas capacidades regionales
Durante la ceremonia también se presentaron los objetivos del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD), instrumento financiado mediante los recursos del Royalty Minero. Este fondo busca fortalecer la innovación, mejorar la productividad regional y apoyar proyectos que generen capacidades científicas y tecnológicas en sectores estratégicos como la minería. La iniciativa demuestra cómo los recursos provenientes de la actividad minera pueden convertirse en una herramienta para promover investigación, formación profesional y desarrollo económico sostenible.
La minería sustentable como eje del futuro
La transición hacia una minería sustentable exige profesionales preparados para enfrentar nuevos desafíos tecnológicos, ambientales y sociales. En ese contexto, programas como el impulsado por la Universidad Católica del Norte permiten fortalecer la investigación aplicada, fomentar la economía circular y acelerar la recuperación de metales críticos.
El desarrollo de capital humano avanzado, junto con la colaboración entre universidades, organismos públicos y empresas, será determinante para consolidar una minería más eficiente, innovadora y comprometida con el desarrollo sostenible de Antofagasta y de todo Chile.
Fuentes: (1)
